سازمان با شخصیت حقوقی مستقل ، غیردولتی ، غیرانتفاعی و غیرسیاسی است که برای انجام فعالیت داوطلبانه با گرایش فرهنگی، سیاسی، اجتماعی، مذهبی ، بشردوستانه و بر اساس قانونمندی و اساسنامه مدون، رعایت چهارچوب قوانین موضوعه کشور و مفاد آیین نامه اجرایی آن فعالیت می کند.
عبارت ” سازمان های غیردولتی” با تاسیس سازمان ملل متحد در سال ۱۹۴۵ که مفاد آن در ماده ۷۱ از فصل ۱۰ منشور سازمان ملل آمده است، به وجود آمد. از ویژگی های این سازمان ها می توان به غیردولتی بودن، غیرانتفاعی بودن ، غیرسیاسی بودن، تمایل به استقلال و خودجوشی اشاره کرد.بودجه ی سازمان های مردم نهاد، از راه کمک های مردمی و وقف و  در مواردی هم با کمک سازمان های دولتی، دولت یا ترکیبی از این روش ها تامین می شود. مهم ترین کارکردهای سازمان مردم نهاد :
– گسترش و تقویت هماهنگی بین دولت و مردم
– بسیج عمومی و جلب مشارکت مردمی
– اطلاع رسانی و آگاه سازی
– جذب سرمایه ها و منابع کوچک مردمی
– نظارت و ارزیابی